De St.- Nicolaas- of Bovenkerk is beeldbepalend voor Kampen. De spitse toren en het kerkschip van 27 m hoog rijzen ver boven het stadsbeeld uit. Het verbaast niet dat de oudste kerk van de havenstad was gewijd aan Sint Nicolaas, de beschermheilige van de zeelieden. Al rond 1180 stond op deze plaats een kerk in een bijzondere stijl. Het koor had de vorm van een klaverblad en was typisch romaans met zijn dikke muren en kleine vensters. Halverwege de 14de eeuw werd begonnen met de bouw van de huidige Bovenkerk, In 1360 werd Rutger van Keulen bij de bouw betrokken, Zijn vader bouwde aan de Dom van Keulen in 1369 kreeg Rutger de algemene leiding over de bouw. Hij ontwierp het bovenstuk van het koor in een luchtige stijl met sierlijke parallelribben die tot op dat moment uniek is in Nederland.
